این کتاب بهعنوان یک راهنمای جامع، رویکردهای مختلف نقد ادبی را معرفی و تحلیل میکند. نویسندگان با بررسی شش اثر کلاسیک شامل شعر «To His Coy Mistress» از Andrew Marvell، داستان «Young Goodman Brown» از Nathaniel Hawthorne، داستان «Everyday Use» از Alice Walker، نمایشنامه «Hamlet» از William Shakespeare، رمان «The Adventures of Huckleberry Finn» از Mark Twain و رمان «Frankenstein» از Mary Shelley، نحوهی اعمال رویکردهای مختلف نقدی را نشان میدهند. این رویکردها شامل نقدهای تاریخی، بیوگرافی، اخلاقی، فرمالیستی، روانشناختی، ساختارگرا، مارکسیستی، فمینیستی، پسااستعماری و پستمدرنیستی هستند.